HISTORIA DEL PHOENIX RACEWAY

El Phoenix Raceway es un óvalo con curva cerrada de 1 milla situado en Avondale, a las afueras de Phoenix, Arizona. Inaugurado originalmente en 1964, el circuito fue adquirido por la International Speedway Corporation (ISC) y desde entonces se ha convertido en uno de los recintos más importantes y distintivos de la NASCAR. A lo largo de las décadas, también ha acogido eventos de IndyCar, ARCA, NHRA y varios eventos regionales, consolidando su reputación como una de las instalaciones de carreras más versátiles de Estados Unidos.

La NASCAR Cup Series debutó en Phoenix el 6 de noviembre de 1988, cuando Alan Kulwicki consiguió su primera victoria en su carrera. La IndyCar ya había dejado su huella en el circuito en la década de 1960, y la NASCAR Truck Series se incorporó al calendario en 1995, con Mike Skinner consiguiendo la victoria inaugural.

A medida que crecía la popularidad de la NASCAR en el suroeste, el Phoenix Raceway consiguió dos fechas anuales para la Copa: una carrera en primavera que marca el inicio de la parte occidental del calendario y un evento en otoño que desempeña un papel clave en los playoffs de la NASCAR. Este último se ha convertido en uno de los fines de semana más esperados de la temporada, ya que a menudo determina el camino hacia el campeonato.

La característica curva cerrada del circuito en la recta trasera, el peralte progresivo y los múltiples carriles de carrera lo convierten en uno de los favoritos de los aficionados por sus reñidos finales y sus batallas estratégicas. En 2011 se instalaron luces permanentes, lo que permite celebrar espectaculares carreras nocturnas. En 2024, los aficionados fueron testigos de uno de los finales más reñidos de la historia de la NASCAR, cuando Kyle Larson superó a Chris Buescher por solo 0,001 segundos en la carrera de primavera, el margen más estrecho jamás registrado en Phoenix.

Muchas leyendas han destacado aquí. Kevin Harvick ostenta el récord de nueve victorias en la NASCAR Cup Series en Phoenix, seguido de estrellas como Jimmie Johnson (4), Joey Logano (3) y Kyle Larson (3). En los últimos años, Larson ha sido especialmente dominante, mientras que el triunfo de Ross Chastain en los playoffs de 2024 añadió nueva emoción al legado del circuito.

Las series Xfinity y Truck también han deparado innumerables momentos destacados. Jeff Green ganó la primera carrera de la Xfinity en 1997, y Kyle Busch, natural de la cercana Las Vegas, ha conseguido múltiples victorias en ambas series. Estrellas emergentes como Christopher Bell, Ricky Stenhouse Jr. y Corey Heim también han logrado aquí victorias decisivas. En la competición ARCA, Jason Jarrett ganó la primera carrera en 2001, seguido de nombres destacados como Frank Kimmel, Alex Bowman y Ty Gibbs.